犢牛的飼養原則是保證正常生長發育的條件下降低飼養成本。犢牛期的肉牛應以青粗飼料為主進行飼養，以鍛煉其消化器官，提高利用粗飼料的能力，增強適應性。有放牧條件的可進行放牧，一方面可以使肉牛獲得全面的營養，另一方面，加大日光照射時間，有利于牛的骨骼發育；無條件的地方，春末、夏季、秋季可用青草和安化、微貯秸稈搭配飼喂，冬季和春季，可用玉米秸、紅薯秧青貯料和氨化、微貯麥秸搭配飼喂。夏秋季節的犢牛，以青草為主，不加或盡量少加精料，只補些食鹽和微量元素，冬春季節應補加精料，舍飼養牛要注意礦物質和維生素的補充。犢牛期的飼養不要以生長速度高為目標，日增重維持在0.8-1.0千克即可，充分利用育肥期的“補償生長”。